기계공학과 출신 개발자, '커뮤니케이션'에서 적성을 찾다.

(영상 첨부 예정)

안녕하세요, 아 님. 간단하게 자기소개 부탁드립니다.

안녕하세요. 국내 배터리 업계에서 개발자로 근무 중인 조아라입니다. 링글은 벌써 5년 차네요.

촬영 때 들어보니, 석사를 하셨다고 하셨는데 석사 전공과 현재 직장이 관련이 있을까요?

저는 기계공학과 출신이고, 석사 때는 유체 역학을 공부했어요. 현재 직장은 배터리 회사라서 전공과 큰 관련은 없는데요. 제가 잡 서치를 할 때 커뮤니케이션을 많이 하는 일을 하고 싶은데 제 전공을 살리고 싶기도 했었어요. 그런데 이제 배터리 연구 개발이 보통 해외 고객사를 타겟으로 하더라고요. 그러면 커뮤니케이션을 많이 할 수 있겠다 싶었죠.

실제로 지원하고 면접장에 가 보니 영어가 중요하니까 면접에서 영어로 대화를 했던 기억이 나요. 영어 능력이 입사에 중요한 요소였는데, 그 전에 링글 수업을 엄청 많이 들었어요. 다행히 그 당시 면접관이셨던 분들이 좋게 봐주셔서 진짜 다행이라고 생각해요.

‘커뮤니케이션을 많이 하는 직군이 나한테 잘 맞겠다’는 생각은 어떻게 하게 되셨을까요?

대학원생 때, 제가 단순히 앉아서 연구하는 것보다 학회에서 발표를 하거나, 랩 사람들과 세미나를 하는 것에 희열을 많이 느꼈어요. 성취감도 느끼고. 그때, ‘커뮤니케이션하면서 일하는 게 나와 잘 맞는구나’라고 깨달았던 것 같아요.

연구원이라고 하면 혼자서 연구하시는 것을 더 선호하실 것 같은데, 아라 님은 기본적인 성격이 외향적인 편이실까요?

성격은 내향적이에요. 제가 커뮤니케이션을 좋아하는 이유는 다른 사람들의 의견을 듣고, 제 관점을 바꿀 수 있기 때문이에요. 새로운 관점을 듣는 것 자체가 저에게 와 닿기도 해서 커뮤니케이션하는 일을 좋아하는 것 같아요.

개인적인 생각으로는 연구직이라고 하더라도, 소통 능력을 갖춘 분들이 많아져야 할 것 같아요. 연구 개발직이라 하더라도 프로젝트 매니저 등 유관부서와 함께 커뮤니케이션하고 솔루션을 찾는 일을 많이 해야하니까요.

다른 팀이나 부서 분들과도 소통해야 할 일이 많으실 것 같아요. 실무에서 소통이 어려울 때는 어떻게 이런 문제를 해결하세요?

어느 정도 상대방의 영역에 대한 공부를 하고 대화를 시도하는 것 같아요. 제가 잘 모르는 분야여도, 어떤 회의를 들어가야 하면 미리 공부를 좀 하고 들어가거나, 공부를 미리 하고 물어보거나 하는 식으로요. 그러면 일단 상대가 저에게 조금의 호의를 보이게 되더라고요. ‘이 사람이 이 정도는 알고 있구나’하는 느낌인 거죠. 이렇게 하니까, 추가적으로 정보를 더 받게 되기도 했던 것 같아요.

‘커뮤니케이션 능력’이 이끈 커리어 성장

3년 정도 경력이 있으신데, 일하시면서 ‘성장했다’라고 느끼신 모먼트가 있을까요?

고객 미팅에서 주도권을 잡았던 순간이 기억나요. 고객 미팅에서는 늘 듣기만 하거나, 회의록을 작성하다가 어느 순간부터 제가 주도권을 잡고 어떤 이슈는 아예 제가 가져와서 다 대응을 하던 순간이 있었어요. 이전에는 사수분들께 많이 여쭤보면서 대응했었는데, 어느 순간부터 정신 차려보니 제가 의사결정을 하는 순간들이 있더라고요. 그런 순간에 ‘많이 성장했구나’ 느꼈던 것 같아요. 미팅을 주도하려면 일에 대한 백그라운드 지식이 있어야 하고, 이러한 지식을 기반으로 결정해야 하는데 일을 맡겨주실 때, 이제 ‘어느 정도 성장 했구나’ 하는 생각이 들었어요.

또 다른 순간이 있으시다면요?

개발 업무를 정하는 순간이 있었는데, 팀장님이나 리더 분들이 기여도 높은 업무를 저에게 넘겨 주실 때, 저에 대한 신뢰가 쌓였다는 것을 깨달았던 것 같아요. 추가적으로는, 어떤 개발품에 대해서 다른 사람들에게 교육할 수 있는 수준이 됐을 때, 그럴 때도 제가 많이 성장했다고 느꼈어요.

팀에서 제일 중요한 파트를 받으셨던 경험이 굉장히 좋은 자극점이었을 것 같아요.

이게 다 링글 덕분이긴 해요, 진짜로. (웃음) 아무리 개발을 잘해도 영어를 못하면 고객들과 대화가 안 되니까 영어 잘하는 사람이 정말 귀하거든요. 개발직인데 영어까지 잘한다고 하면 플러스 알파가 정말 많이 된다고 생각해요.

특히 리더급으로 올라가기 위해서 영어 능력이 필수적인 것 같아요. 회사 내 리더급 분들 중 영어를 못하시는 분을 더 찾기 어렵더라고요.

정말요! 그렇다면 너무 다행이네요. 링글은 어떻게 시작하게 되셨나요?

대학원 시절에 유튜버 ‘사랑’님을 통해서 링글을 알게 됐어요. 제가 대학생 때부터 공부를 열심히 했는데, 늘 사랑님 유튜브로 동기부여를 받았어요. 그래서 그 분이 하는 걸 그냥 다 따라 했거든요? 그런데 사랑 님이 링글 수업을 들으시더라고요. 그게 유튜브에 나왔는데, 제가 그 때 영어를 한참 해야 할 때라서 여러 플랫폼을 다 들었어요. 여러 개를 들어도 정착을 못 하다가 사랑 님을 따라서 수업을 듣기 시작했는데 너무 잘 맞아서 정착이 잘 된 케이스입니다.

꾸준히 링글 수업을 해 오시면서 나름의 링글 팁이 있으실 것 같은데, 아라 님만의 링글 사용법을 알 수 있을까요?

평상시에는 시사 주제나 다양한 주제로 연결어나 다른 표현들을 배웠어요. 그런데 학회나 세미나를 준비할 때는 아예 제가 그 발표 자료 대부분을 띄우고, 기계 공학 전공인 튜터들을 선택해서 그 앞에서 PT 연습을 몇 번 했었어요. 다른 튜터들보다 그런 기계과 전공이나 공학 튜터들을 골랐을 때, 피드백이 더 잘 되더라고요.

애정하시는 튜터가 있으시다면요?

되게 많은데요 (웃음) 그래도 한 명을 꼽자면 ‘Boo’라는 튜터를 꼽고 싶어요. 이분은 공학 전공은 아니시고 연극영화과 출신이신데요. 이분은 발음 교정을 정말 섬세하게 해 주시는 편이에요. 제가 발음 교정을 해야 할 부분이 많다고 생각하는데, 제가 원하는 악센트까지 다 커버해 주시더라고요. 연극을 하시는 분이시다 보니 정말 모든 악센트를 다 할 줄 아시더라고요.

한국을 넘어, 미국으로.

아라 님의 ‘다음 목표’는 무엇이 될지 궁금합니다.

올해 들어서 생긴 목표인데, 장기적으로는 ‘미국에서도 일할 수 있고, 한국에서도 일할 수 있는’ 사람이 되고 싶어요. 언어의 한계가 아예 없어서 미국에서도 개발자를 할 수 있고, 한국으로도 쉽게 이직할 수 있는 사람이 되고 싶어요.

특별히 ‘미국’을 생각하신 이유가 있다면요?

일단 커리어적으로 가장 고점에 있는 곳이라고 생각해요. 기업이나 팀의 규모가 크다는 점도 있고요. 제가 예전에 대학생 때 미국에 잠깐 다녀온 적이 있는데, 그 때 깨달았던 게 다양한 인종이 섞여 있다보니 대화하다 보면 관점이 너무 다양해서 한국에서만 있으면 시야가 좁았는데, 거기서는 더 많은 관점으로 볼 수 있더라고요. 그래서 미국에서 일하거나 학교에 다니면, 제가 지금 알고 있는 것보다 더 다양한 것을 알 수 있겠다는 생각이 들어서 미국에서 무조건 한 번은 일해봐야겠다고 생각했던 것 같아요.

미국에서의 경험은 교환학생 경험이었을까요?

아뇨, 2개월 정도의 짧은 어학연수였어요. 당시에 친구들이 자존감을 많이 높여줬던 것 같아요. 저한테 맨날 ‘왜 그렇게 네가 못났다고 생각하지?’ 이런 말들을 해줬거든요. 또, 기계공학과라고 해서 전공과 관련된 것만 하는 것도 아니고, 이런저런 다양한 걸 할 수 있다는 걸 많이 잘 알려줬었어요. 한국에서는 ‘나댄다’라고 치부될만한 것들도 ‘자기 PR’의 영역이 되어버리니까 그런 점도 굉장히 다르게 느껴지더라고요.

작년 여름에 다녀온 링글의 실리콘밸리 챌린지도 좋은 터닝 포인트가 되었던 것 같아요. 다녀오고 나서는 나중에 미국에서도 일할 수 있는 역량을 갖추기 위한 준비를 더 열심히 하게 되었어요.

→ 아라 님의 '실콘챌' 후기 더 자세히 만나보기

미국에서 일하기 위해 어떤 부분을 집중하고 계실까요?

당연히 영어인 것 같아요. 스피킹은 어느 정도 자신 있다고 생각하는데요. (웃음) 스피킹 말고도, 리딩이나 리스닝 역량도 같이 강화할 수 있도록 공부하고 있어요.

아라 님께 영어란 어떤 의미일까요?

영어란 ‘무기’ 같아요. 제가 직장이나 대학원에 다닐 때 영어 덕을 많이 본 것 같아요. 이 분야에 영어까지 잘하는 사람들이 많이 없거든요. 그래서 그 툴로서 영어가 큰 무기가 된 것 같아요.

그렇다면 아라 님께 링글이란?

링글은 든든한 ‘지원자’라고 말하고 싶어요. 제가 영어를 잘 할 수 있도록 계속 지원해 주는 느낌이거든요. 커리어에서도 넥스트 스텝을 어떻게 밟지? 이런 생각이 들면, 그냥 링글 수업을 더 많이 하고, 복습도 하고 이러면 어느 순간 넥스트 스텝을 하고 있는 것 같더라고요.