SOP란?

SOP, 또는 Statement of Purpose는 직역하면 ‘목적에 대한 진술'이지만 ‘학업 계획서'와 ‘자기소개서'를 혼합한 서류라고 볼 수 있습니다. SOP는 외국 소재의 대학교, 혹은 대학원 지원 과정에서 필수적인 서류인데요. 이 문서는 지원자의 학업적 배경, 경력, 목표, 그리고 프로그램에 대한 적합성을 드러내기 때문입니다. 입학 사정관들은 SOP를 통해 지원자가 해당 프로그램에 얼마나 ‘핏(Fit)한지'를 판단합니다. 따라서, 성공적인 SOP는 지원자의 강점을 부각하고, 해당 학문 분야에서의 목표와 동기를 명확히 전달하는 글이라고 할 수 있습니다.

합격하는 SOP의 공통점

합격하는 SOP는 ‘Why’, ‘What’, ‘How’ 질문에 자신만의 명확한 답을 가지고 있는 경우가 많습니다. 초안을 쓰기 전에 아래 질문을 보고 스스로 생각을 정리해보세요.

1) Why?

• 지원 이유: 해당 학교와 프로그램에 지원하는 이유, 해당 교수진을 선택한 이유에 대해 명확히 밝혀야 합니다. 다른 학교와의 차별점 혹은 특별히 해당 프로그램에 관심을 갖게 된 개인적인 사유를 적는 것도 좋습니다.

• 예문: "I chose this program because its focus on renewable energy technologies aligns perfectly with my goal to develop sustainable solutions for developing countries."
  "저는 이 프로그램이 개발도상국을 위한 지속 가능한 솔루션을 개발하고자 하는 제 목표와 완벽히 일치하기 때문에 선택했습니다."

2) What?

• 학업 및 경력 경험: 과거의 학업적 성취와 경력 경험을 구체적으로 기술해야 합니다. GPA로 드러나는 학점 외에 논문 실적이나 관련 연구 경험을 기입할 수 있습니다. 또한, 프로젝트에서 어떤 역할을 했고, 그 결과가 무엇이었는지 설명함으로써 나의 역량을 드러낼 수 있습니다. 기존에 이력서, CV를 써두었다면 이를 서술형으로 풀어내는 것도 좋은 방법입니다.

• 예문: "During my undergraduate studies, I led a team project that developed a sustainable energy solution, resulting in a 20% increase in software development efficiency."
  "학부 시절, 저는 지속 가능한 에너지 솔루션을 개발하는 팀 프로젝트를 이끌었고, 그 결과 소프트웨어 개발 효율성이 20% 향상되었습니다."

• 미래 목표: 학업 이후의 계획을 구체적으로 서술하고, 이를 통해 어떠한 것을 이루고 싶은지, 혹은 어떻게 사회에 기여할 것인지 설명해야 합니다.

• 예문: "After completing my degree, I plan to return to my home country and work on implementing renewable energy projects in underserved communities."
  "학위를 마친 후, 저는 고국으로 돌아가 에너지 소외 지역에 지속 가능한 에너지 프로젝트를 구현하는 일을 하고자 합니다."

3) How?

• 달성 계획: 대학교 혹은 대학원에서의 시간을 어떻게 보낼 것인지, 연구 목표를 어떻게 달성할 것인지, 학교의 프로그램을 어떻게 이용할 것인지 설명하여 나의 글에 신뢰도를 높일 수 있습니다.

• 예문: “I plan to participate in the conferences related to energy solutions at least twice during the semester to deepen my research.”
  “저는 학기 중에 에너지 솔루션과 관련된 학회에 2회 이상 참여해 연구의 깊이를 더할 것입니다.”

SOP 작성 시 피해야 할 실수

1) 모호한 목표 설정: 지원자의 목표가 불명확하면, 입학 사정관은 지원자가 프로그램에 적합하지 않다고 판단할 수 있습니다.

• 예문: "I wish to pursue higher education because I enjoy learning and want to make a difference in the world."
  "저는 배움을 즐기고 세상에 변화를 일으키고 싶기 때문에 고등 교육을 추구하고자 합니다."

• 설명: 이 문장은 목표가 너무 일반적이어서 입학 사정관에게 강한 인상을 주지 못합니다. 명확하고 구체적인 목표 설정이 필요합니다.

2) 장황한 서술: 불필요한 정보로 문서를 길게 쓰는 것은 SOP의 핵심 메시지를 약화시킬 수 있습니다.

• 예문: "During my undergraduate studies, I took several courses that provided me with the opportunity to learn more about the field I was interested in, which ultimately led me to pursue a research project under the supervision of a professor, and this experience greatly enhanced my understanding and passion for the subject."
  "학부 시절, 저는 관심 있는 분야에 대해 더 많이 배울 수 있는 여러 과목을 수강했으며, 궁극적으로 교수님의 지도 아래 연구 프로젝트를 수행하게 되었습니다. 이 경험은 제 이해와 열정을 크게 높였습니다."

• 설명: 이 문장은 여러 사실을 한 문장에 나열해 장황하며, 핵심 메시지가 흐려질 수 있습니다. 간결하고 명확한 표현이 중요합니다.

3) 오타 및 문법 오류: SOP는 지원자의 세심함을 반영하는 문서입니다. 작은 실수라도 부정적인 인상을 줄 수 있습니다. 정확한 관사를 사용하여 전문적인 인상을 줄 수 있습니다.

• 예문: "I am apply for the master’s program at your prestigious university becuase of its excellent reputation in the field."
  "저는 귀 대학의 명성 높은 석사 과정에 지원하고 있습니다."

• 설명: 'apply' 대신 'applying'이 맞고, 'because'에서 철자 오류가 발생했습니다. 작은 실수라도 입학 사정관에게 부주의한 인상을 줄 수 있으므로 문법과 철자에 주의해야 합니다.

4) 과장된 표현: 자신의 성과나 성취를 왜곡하여 부풀리면 좋은 인상을 주기 어렵습니다. 정직하게 질문에 답변하되, 어필하고 싶은 포인트를 강조하는 것이 좋습니다.

• 영어 예문: "I was the best student in my entire university, consistently outperforming all my peers in every subject."
  "저는 전 학과에서 모든 과목에서 동료들보다 항상 우수한 성적을 받았습니다."

• 설명: 자신을 과장되게 표현하는 것은 오히려 신뢰성을 떨어뜨릴 수 있습니다. 사실에 근거한 성과를 강조해야 합니다.

5) 복사한 내용 사용: 자신만의 스토리라인을 갖는 것이 중요합니다. 유명 웹사이트나 합격자의 SOP를 그대로 인용한 내용은 쓰지 않는 것이 좋습니다.

• 영어 예문: "As a child, I always dreamed of becoming a scientist. This dream has stayed with me, and now I am determined to pursue it at your university."
  "어릴 때부터 저는 과학자가 되는 꿈을 꿔왔습니다. 이 꿈은 저를 따라다니며 이제 저는 귀 대학에서 그 꿈을 이루기로 결심했습니다."

• 설명: 이런 유형의 문장은 일반적으로 사용되어 특정 웹사이트에서 그대로 가져온 것처럼 보일 수 있습니다. 자신의 고유한 경험과 목표를 진솔하게 표현하는 것이 중요합니다.

SOP 최종 점검 사항

• 명확성: SOP의 모든 내용이 논리적으로 연결되고, 명확하게 전달되는지 확인하세요.
• 개인적인 이야기: 지원자의 독특한 경험과 그로부터 이끌어낸 목표가 잘 드러나는지 점검하세요.
• 피드백: 작성한 SOP를 신뢰할 수 있는 사람에게 검토받고, 필요한 부분을 수정하세요.

> UC 버클리 법학 석사에 합격한 링글러는 몇 명의 튜터에게 SOP 첨삭을 받았을까? 

SOP는 입학사정관에게 정량적인 지표 외에 나를 더 잘 드러낼 수 있는 중요한 서류입니다. 하지만 영어로 작성해야 하는 경우, 정확한 문법 사용이나 다양한 표현이 어려울 수 있는데요. 링글에서는 나에게 딱 맞는 아이비리그 튜터가 내 SOP를 첨삭해 줄 수 있습니다. 정확한 피드백을 통해 합격에 가까워지는 SOP를 작성해보세요.